Il tuo browser non supporta JavaScript!

Spinosauro: giocattoli, figure e peluche

Lo Spinosauro è il dinosauro che ha cambiato aspetto più volte negli ultimi vent'anni, e i suoi giocattoli, le figure e i peluche se ne portano dietro le tracce. Un modello di qualche anno fa e uno recente possono sembrare due animali diversi. In questa scheda trovi cosa sappiamo oggi del predatore con la vela, quali punti restano in discussione tra gli studiosi, come leggere una figura per capire quale ricostruzione segue, e i due modelli che il negozio propone per questa specie.

Che cosa sappiamo dello Spinosauro?

Nome: Spinosaurus aegyptiacus, "lucertola spinosa dell'Egitto", per le lunghe spine che sostenevano la vela sul dorso.
Epoca: Cretaceo, tra circa 99 e 94 milioni di anni fa.
Luogo: Nord Africa. I primi resti vennero dall'Egitto, quelli studiati di recente dal Marocco, in rocce che un tempo erano un grande sistema di fiumi.
Dimensioni: intorno ai 14 metri di lunghezza, forse il più lungo dei dinosauri predatori conosciuti. Le stime vanno da circa 12 a oltre 15 metri.
Peso: qui le stime divergono così tanto che conviene non dare un numero preciso. Dipende da quanto si immagina massiccio il corpo e da quanto fossero lunghe le zampe.
Alimentazione: soprattutto pesci, anche di grandi dimensioni, senza escludere altre prede. I denti conici e lisci, senza seghettature, sono adatti a trattenere animali scivolosi più che a tagliare carne.

Una storia di fossili perduti

Lo Spinosauro fu descritto nel 1915 dal paleontologo tedesco Ernst Stromer, sulla base di resti trovati in un'oasi del deserto egiziano. Quei fossili erano conservati a Monaco di Baviera e andarono distrutti durante un bombardamento nel 1944. Per decenni sono rimasti soltanto i disegni e le descrizioni di Stromer. È per questo che la ricostruzione della specie è cambiata tanto: ogni nuovo osso trovato in Marocco ha spostato il quadro.

Quali miti sullo Spinosauro sono da sfatare?

Lo Spinosauro ha combattuto contro il T-Rex?

No, e non avrebbe potuto. Lo scontro tra i due è nato al cinema. Lo Spinosauro visse in Africa circa 30 milioni di anni prima che il T-Rex comparisse in Nord America. Li separavano un oceano e un intervallo di tempo enorme.

Era il carnivoro più grande di tutti?

Per lunghezza probabilmente sì. Per peso no, o almeno non è dimostrato: il corpo era più slanciato di quello del Tirannosauro, e la differenza di massa resta incerta.

Viveva sempre in acqua?

Qui il dibattito è aperto. Nel 2020 la scoperta di una coda alta e appiattita, simile a una pagaia, ha fatto pensare a un animale che nuotava attivamente. Altri studiosi ritengono invece che fosse più simile a un enorme airone, che cacciava camminando nell'acqua bassa. Che fosse legato a fiumi e paludi è accettato da quasi tutti; quanto nuotasse, no.

La vela era una gobba?

Qualcuno lo ha proposto, ma l'idea ha avuto poco seguito. Le spine vertebrali superavano il metro e mezzo e reggevano con ogni probabilità una membrana di pelle. La sua funzione più probabile è quella di segnale visivo, per farsi notare dai simili.

Come riconosci uno Spinosauro in un giocattolo?

La prima cosa da fare è capire a quale ricostruzione si ispira la figura. Le due grandi versioni sono queste.

La versione classica, diffusa fino a circa il 2014: postura da grande carnivoro, gambe posteriori lunghe, coda sottile come quella di un Tirannosauro.
La versione aggiornata: gambe posteriori più corte, corpo spostato in avanti, coda alta e piatta con lunghe spine. È quella che segue le scoperte fatte in Marocco.

Poi controlla i dettagli che valgono per entrambe:

Il muso lungo e stretto, simile a quello di un coccodrillo, con le narici spostate indietro rispetto alla punta.
I denti conici e dritti, non a lama.
La vela continua lungo la schiena, più alta al centro.
Le braccia robuste, con un grande artiglio sul pollice, probabilmente utile per afferrare i pesci.

Nessuna delle due versioni è un errore del produttore. La prima riflette ciò che si sapeva quando il modello è stato progettato, la seconda le ricerche più recenti. Se il bambino ama i dettagli, può essere interessante mettere a confronto due figure di anni diversi.

Quali giocattoli dello Spinosauro trovi nel negozio?

Per questa specie la scelta è ristretta, e in negozio trovi due modelli molto diversi tra loro.

Lo Spinosauro Schleich 15009 è una figura lunga 29 cm, con la vela dorsale e la mascella inferiore mobile. È indicato dai 3 anni, non ha batterie e riporta l'avvertenza per le piccole parti. È lungo più o meno quanto il T-Rex Schleich della stessa linea, ed è la scelta per chi vuole giocare a battaglie o costruire una scena fluviale con le sue prede. Le altre figure della serie sono nella pagina dei dinosauri Schleich.

Il peluche Spinosauro Wild Republic della linea Dinosauria Mini misura circa 25 cm. Il tessuto è stampato con le sfumature di una pelle realistica, la sagoma riprende la vela sul dorso e l'imbottitura è ricavata da bottiglie di plastica riciclate. Il produttore lo indica da 0 mesi e dichiara la conformità alla norma europea per la sicurezza dei giocattoli. Se cerchi un peluche più grande da abbracciare, guarda la pagina dei peluche dinosauro.

Per un bambino che si appassiona alla specie, un buon complemento è un libro che racconti le nuove scoperte: nella pagina delle enciclopedie sui dinosauri per 7-10 anni trovi titoli adatti alla scuola primaria.

Domande frequenti

Lo Spinosauro era più grande del T-Rex?

Più lungo sì, di un paio di metri. Più pesante non è dimostrato: il T-Rex aveva un corpo più massiccio, e il peso dello Spinosauro resta molto incerto.

A cosa serviva la vela dello Spinosauro?

L'ipotesi più seguita è che fosse un segnale visivo, per mostrarsi ai simili o ai rivali. Quella di un regolatore della temperatura corporea è meno sostenuta oggi.